SERVIZI • Guida agli infestanti

RETICULITERMES LUCIFUGUS Nome Comune: termite lucifuga o termite nera

Aspetto: la forma alata o reale, lunga 9-11 mm, ha una colorazione uniformemente nerastra, ali imbrunite con bordo anteriore più scuro. Il soldato è di colore giallo grigiastro; lungo 4-5 mm, possiede un grande capo munito di grandi mandibole nere. Gli operai sono simili ai soldati ma, con capo sub sferico e mandibole ridotte.

Riproduzione: la Reticulitermes vive in società di migliaia di individui, comprendenti operai, soldati e reali. Gli alati, nel periodo tra aprile e giugno, abbandonano il nido per formare una nuova colonia. Nidificano generalmente nel terreno ma anche nelle intercapedini, quando queste sono riempite di terra.
Si spostano scavando gallerie nel terreno o nel legno. Se costrette a muoversi all'aperto costruiscono dei tunnel detti "cannelli" che appaiono come cordoncini terrosi, lunghi anche alcuni centimetri. Tale specie preferisce il legno morto e umido invaso da funghi, ma può infestare anche piante in vegetazione.

Danni: scavano gallerie di alimentazione. Nelle città, le infestazioni alle travature in legno dei solai, tetti, infissi, biblioteche ed archivi, sono abbastanza comuni e possono propagarsi fino ai piani alti dei fabbricati.
Conseguenza non rara di tale attività sono i crolli improvvisi, dovuti all'erosione, di travi apparentemente sane. La loro presenza oltre ad essere frequente sui legni in opera (tetti, soffitti, infissi) infesta anche su materiale cartaceo (libri, pergamene, erbari).